Un super El Niño historique menace l'agriculture mondiale et les marchés des matières premières.

Selon un rapport conjoint de cinq agences des Nations Unies sur l'état de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde, le nombre de personnes souffrant de la faim dans le monde a baissé pour la troisième année consécutive en 2025, atteignant environ 645 millions, soit 7,8 % de la population mondiale, contre 8,1 % en 2024 et 8,6 % en 2022. Les améliorations en Asie (notamment en Inde) et en Amérique latine en sont les principales raisons, mais l'Afrique compte encore environ 309 millions de personnes confrontées à la faim. Cependant, ce rapport d'avancée est assombri par l'ombre des anomalies climatiques : les derniers modèles indiquent qu'un événement El Niño superpuissant historique pourrait survenir en 2026, menaçant la production agricole mondiale et les marchés de matières premières.

Les voies d'impact agricole d'El Niño

Le phénomène El Niño affecte directement la production agricole dans les régions clés en modifiant les régimes de précipitations et les températures. Les données historiques montrent qu'un El Niño fort entraîne généralement des sécheresses en Asie du Sud-Est et en Australie, des pluies abondantes dans certaines parties de l'Amérique du Sud, et des hivers plus doux en Amérique du Nord. Pour les matières premières majeures comme le maïs, le soja et le blé, les fluctuations de production se répercutent directement sur les prix mondiaux. L'économiste en chef de la FAO, Máximo Torero, souligne que le système alimentaire mondial reste confronté à des menaces économiques et environnementales, et que les interruptions du transport maritime (comme dans le détroit d'Ormuz) ont déjà fait grimper les coûts de l'énergie et des engrais, et El Niño aggravera cette pression.

Le rôle des technologies agricoles dans la réponse

Face à l'incertitude climatique, l'agriculture de précision, l'IA agricole et les techniques de culture durable deviennent des outils d'adaptation clés. Par exemple, la surveillance de l'humidité des sols par satellite et les modèles météorologiques pilotés par l'IA peuvent aider les agriculteurs à optimiser le moment de l'irrigation et à réduire le gaspillage d'eau. Les pratiques d'agriculture régénérative, comme les cultures de couverture et le semis direct, peuvent améliorer la capacité de rétention d'eau des sols et atténuer les impacts des événements extrêmes de sécheresse et d'humidité. En Amérique latine, certaines exploitations ont déjà déployé des plateformes d'agriculture numérique pour ajuster les décisions de plantation en temps réel. Cependant, la diffusion de ces technologies se heurte encore à des obstacles de coût et de technique, notamment dans les régions africaines où dominent les petits exploitants.

Impacts sectoriels

• Productivité agricole : El Niño pourrait réduire les rendements dans les principaux pays exportateurs (comme le Brésil et l'Australie), mais les exploitations à fort taux d'adoption technologique pourraient limiter les pertes grâce à des décisions fondées sur les données.
• Modèle d'exploitation agricole : Les agriculteurs dépendront davantage de l'assurance climatique et des outils de couverture à terme, et la technologie du jumeau numérique pourrait aider à simuler différents scénarios climatiques.
• Chaîne d'approvisionnement alimentaire : Bien que les stocks mondiaux de céréales soient à des niveaux historiquement élevés, les conditions météorologiques extrêmes pourraient rapidement épuiser les réserves et faire grimper les prix des denrées alimentaires, en particulier pour l'élevage utilisant du maïs et du soja comme aliments pour animaux.
• Orientation des investissements : Les capitaux-risque pourraient affluer plus rapidement vers les technologies agricoles adaptées au climat, comme les semences résistantes à la sécheresse, la micro-irrigation et les robots agricoles.

Observations futuresObservations futures

Au cours des 3 à 5 prochaines années, les événements de type « super El Niño » mettront à l'épreuve la résilience des systèmes agricoles mondiaux. Les perspectives d'application de l'IA agricole résident dans la capacité à prévoir les variations régionales de production six mois à l'avance, aidant ainsi les gouvernements et les négociants à ajuster leurs politiques. La tendance à l'automatisation du travail pourrait s'accélérer en raison des pénuries de main-d'œuvre causées par les conditions météorologiques extrêmes. Dans le domaine des technologies alimentaires, la demande en protéines alternatives pourrait augmenter face à la hausse des coûts de l'élevage traditionnel. À long terme, la capacité d'adaptation au climat deviendra un indicateur clé de la compétitivité agricole, stimulant les investissements publics et privés dans l'agriculture de précision et l'agriculture régénératrice.

Conclusion

L'événement El Niño historique constitue à la fois un défi pour le système alimentaire existant et un catalyseur pour la modernisation des technologies agricoles. Comme le montre le rapport, réduire la faim ne garantit pas automatiquement une nutrition adéquate – la malnutrition infantile et l'obésité chez les adultes coexistent à l'échelle mondiale. Par conséquent, les stratégies agricoles futures doivent concilier stabilité de la production, diversité nutritionnelle et résilience climatique, et la technologie est le levier clé pour atteindre cet équilibre.