El plan maestro del GCC replantea la agricultura y los recursos hídricos: de espacios verdes ornamentales a paisajes productivos.

De espacios verdes ornamentales a paisajes productivos: cómo los planes maestros del CCG están repensando la agricultura y el agua

Durante mucho tiempo, en los planes maestros de los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), "verde" significaba césped irrigado y palmeras ornamentales, mantenidos con agua desalinizada y a un costo elevado. Esta era está llegando a su fin. Una nueva generación de planes maestros considera la agricultura, los wadis y el agua reutilizada como la lógica organizativa de toda la región, no como un añadido posterior. Para desarrolladores, planificadores y gobiernos, la pregunta ya no es si integrar paisajes productivos, sino cómo hacerlo sin repetir los errores más costosos de la zona.

Examinamos los proyectos mejor documentados en los registros públicos de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Catar, Omán, Bahréin y Kuwait, e identificamos tres patrones claros y una lección metodológica clave.

Tres modelos que lideran la región

#### 1. Oasis productivo patrimonial: AlUla

El "Plan Maestro a Través del Tiempo" de AlUla en Arabia Saudita es quizás el ejemplo más sólido de un plan maestro integrado con agricultura en la región del CCG en la actualidad. Liderado por la Comisión Real de AlUla (RCU) de Arabia Saudita, con Prior + Partners apoyando el plan maestro y la estrategia agrícola, el plan se centra en un corredor patrimonial de 20 km y la restauración de un oasis cultural de 9 km dentro de un paisaje de oasis de aproximadamente 16,000 hectáreas.

Lo que distingue a AlUla es su enfoque: la agricultura de oasis se considera gestión del patrimonio y del paisaje, no solo producción de cultivos. Los palmerales de dátiles, la continuidad de los agricultores y la restauración ecológica se integran en el turismo, los medios de vida y el transporte bajo en carbono. Aquí, la agricultura no es un accesorio, sino la identidad del lugar.

#### 2. Comunidades sostenibles de circuito cerrado

La serie de proyectos "Ciudad Sostenible" — Ciudad Sostenible de Sharjah, Ciudad Sostenible en la isla de Yas (Abu Dabi), Ciudad Sostenible de Iti en Omán — considera la producción de alimentos como un engranaje dentro de un sistema mayor. Las granjas urbanas, los biodomos y la agricultura vertical funcionan en sinergia con la reutilización de aguas residuales tratadas, la energía solar y los sistemas de residuos circulares. Como señala AtkinsRéalis en su documentación sobre la isla de Yas, la producción de alimentos in situ es parte del sistema de desempeño de cero emisiones netas, no un adorno.

La Ciudad Sostenible de Sharjah, lanzada en 2019 y ya prácticamente entregada, se ha convertido en un punto de referencia operativo en la región, demostrando que el modelo es viable más allá de los renders.

#### 3. Wadis como infraestructura urbana

Un tercer modelo, quizás el de mayor impacto en la práctica de la planificación maestra, es el que trata los wadis (cauces estacionales) como columna vertebral del espacio público, corredores de inundación, corredores de biodiversidad y activos microclimáticos, en lugar de terrenos residuales detrás de vallas. Ejemplos como el Wadi Expo dentro de la Ciudad de la Expo de Dubái, el Parque de Conservación del Wadi en Lusail (Catar), Madinat Al Irfan planificado por Arup, y la Ciudad del Sultán Haitham diseñada por SOM con un parque wadi de 7.5 km, consideran las líneas de drenaje temporal como recursos paisajísticos multifuncionales.

Esto se alinea con investigaciones recientes sobre inundaciones repentinas urbanas en Oriente Medio y el Norte de África, que argumentan que los wadis deben planificarse como recursos paisajísticos multifuncionales, no como riesgos a canalizar y eliminar.

CONTEXTO DESPUÉS: Bahréin y Kuwait se encuentran en etapas tempranas, pero la dinámica se está acumulando: el Oasis Agrícola de Hamala (por Edamah en colaboración con Badia Farms) introduce agricultura urbana hidropónica explícita en un proyecto de reurbanización de 5 ha; la Ciudad de Saad Al Abdullah Sur en Kuwait incorpora infraestructura de agua tratada y drenaje a escala de ciudad nueva.Baréin y Kuwait se encuentran en etapas tempranas, pero el impulso está creciendo: el Oasis Agrícola de Hamala (en colaboración entre Edamah y Badia Farms) introduce agricultura urbana hidropónica explícita en un proyecto de reurbanización de 5 hectáreas; la Ciudad de Sáad Al Abdullah, en el sur de Kuwait, incorpora infraestructura de tratamiento de aguas y drenaje a escala de nueva ciudad.

Tendencias detrás de los proyectos

Las aguas residuales tratadas son la principal fuente de agua para el paisaje en la región. En los EAU, Catar, Baréin, Omán y Kuwait, las aguas residuales domésticas tratadas (TSE, por sus siglas en inglés) constituyen la mayor fuente de agua no potable para el paisaje. Se está formando una jerarquía clara: priorizar el uso de TSE, seguido de la captación de agua de lluvia, con aguas subterráneas como respaldo limitado, y finalmente el uso de agua potable desalinizada. La investigación sobre la reutilización de aguas residuales para riego en zonas áridas respalda esta práctica, siempre que la salinidad, los nutrientes y los patógenos se ajusten con precisión al cultivo y al método de riego.

El marco de múltiples beneficios prevalece. Los proyectos con mayor credibilidad en su implementación vinculan la agricultura con al menos cuatro funciones: alimentos o medios de vida, patrimonio, mitigación del calor y gestión del agua. Los proyectos que consideran los paisajes productivos meramente como "amenidades" suelen carecer de evidencia suficiente.

Las brechas de datos son un problema operativo. La mayoría de los proyectos publican visiones convincentes, pero pocos proporcionan información sobre necesidades anuales de riego, niveles de salinidad del suelo o gobernanza de operación y mantenimiento. Esto es clave para el éxito o fracaso de las transacciones.

Metodología de Agritectura: primero el agua, luego los cultivos

Así es como nuestro enfoque difiere de un típico briefing de "agregar una granja urbana". En los planes maestros del CCG, la ruta de mayor probabilidad es: comenzar con las estructuras de wadis y drenaje, así como con la disponibilidad de agua no potable; luego asignar paisajes productivos según la calidad del agua, tolerancia a la salinidad, microclima y régimen de gestión; y solo entonces definir los compromisos de uso del suelo.

• Las acciones prácticas incluyen:
• Análisis del sitio antes de la asignación de parcelas: mapear parcela por parcela la hidrología, salinidad del suelo, comportamiento de los wadis y calidad del agua (sólidos disueltos totales, relación de adsorción de sodio, boro, patógenos).
• Combinaciones de cultivos estratificados: cultivos patrimoniales como la palmera datilera; cultivos de campo tolerantes a la salinidad como cebada y quinoa (según las guías de tolerancia a la salinidad de la FAO y la investigación biosalina del Centro Internacional de Agricultura Biosalina); cultivos hidropónicos de alto valor; y halófitas para aguas salobres marginales.
• Proyectos piloto primero: de tres a cinco pruebas piloto por tipología —una parcela de huerto, un sector de invernadero, un jardín comunitario, un tramo de recarga de wadi— con pruebas claras de aprobado/no aprobado antes de la expansión regional.
• Asignación temprana de responsabilidades de gobernanza: para cada zona de producción, definir claramente el gestor del terreno, el proveedor de agua, el operador, el comprador, la parte de seguridad alimentaria y el organismo regulador. Si estos seis roles no están claros, la agricultura urbana se quedará en lo simbólico.
• Caso de negocio con valor apilado: la agricultura por sí sola puede no ofrecer el mayor rendimiento, pero el valor combinado de seguridad hídrica + mitigación del calor + creación de lugar + producción de alimentos suele ser mayor, y estudios recientes de valoración de soluciones basadas en la naturaleza respaldan esta lógica.El proyecto más creíble de GCC demuestra que los paisajes productivos funcionan solo cuando el agua, la agronomía, la gobernanza y el diseño se planifican juntos desde el principio. Esta integración es precisamente la especialidad de Agritecture. Ya sea que sea un desarrollador principal que evalúa un proyecto agrícola urbano, una agencia gubernamental que elabora una estrategia de seguridad alimentaria, o un equipo de diseño que necesita datos agronómicos e hídricos detrás de una visión, nuestro equipo ha asesorado proyectos agrícolas urbanos en todo el mundo y puede ayudarle a pasar del concepto a una solución financiable y operativa.

Impacto en la industria

• La transformación del Plan Maestro de GCC hacia paisajes productivos tendrá un profundo impacto en múltiples áreas:
• Eficiencia de la producción agrícola: a través de la integración de la reutilización de aguas residuales y cultivos tolerantes a la sal, la productividad por unidad de recurso hídrico mejora significativamente.
• Modelo operativo de granjas: transición de la agricultura de oasis tradicional a la agricultura urbana intensiva, de alta tecnología y de múltiples beneficios.
• Cadena de suministro de alimentos: la producción local de alimentos reduce la dependencia de las importaciones y fortalece la resiliencia de la seguridad alimentaria.
• Gestión de recursos hídricos: el uso de agua tratada (TSE) y la captación de agua de lluvia se convierten en prácticas estándar, reduciendo la presión sobre la desalinización.
• Dirección de inversiones: el capital fluye hacia la tecnología agrícola, el tratamiento de agua y el desarrollo de comunidades sostenibles.

Perspectivas futuras

• En los próximos 3 a 5 años, la tecnología agrícola y la planificación sostenible en la región del GCC mostrarán las siguientes tendencias:
• IA agrícola y agricultura de precisión: aplicación de sensores, análisis de datos y sistemas autónomos en entornos cerrados y granjas abiertas para optimizar la gestión de agua y fertilizantes.
• Granjas verticales y fábricas de plantas: mayor promoción en comunidades sostenibles como complemento a la producción de alimentos.
• Prácticas de agricultura regenerativa: combinación de cortavientos, secuestro de carbono en el suelo y restauración de la biodiversidad para mejorar la resiliencia ecológica.
• Impulso político: los gobiernos nacionales incorporan la agricultura urbana en sus estrategias nacionales de seguridad alimentaria, proporcionando subsidios y marcos regulatorios.
• Foco de capital: las tecnologías de tratamiento de agua, el mejoramiento de cultivos tolerantes a la sal y las empresas emergentes de tecnología agrícola recibirán más capital de riesgo.

Conclusión

La región del GCC está transitando de un modelo "gris" dependiente del petróleo y la desalinización a un paradigma de desarrollo "verde" centrado en el agua, la agricultura y la ecología. Proyectos como AlUla, ciudades sostenibles y aquellos basados en uadis demuestran que, cuando la gestión del agua, la agronomía y el diseño se integran desde el principio de la planificación, los paisajes productivos no son solo decoración, sino la base de la prosperidad y la resiliencia. Para las regiones áridas y semiáridas del mundo, estas experiencias tienen un importante valor de referencia.