Nouvelles directions de la chaîne d'approvisionnement agroalimentaire : pourquoi les concurrents doivent coopérer pour survivre

Depuis plusieurs décennies, la concurrence est au cœur du secteur agroalimentaire. Les détaillants se disputent les parts de marché, les fournisseurs protègent leurs marges, et les réseaux logistiques sont souvent considérés comme des atouts stratégiques à garder strictement confidentiels. Cependant, selon James Rothwell, directeur de la chaîne d'approvisionnement de l'Institute of Grocery Distribution (IGD) au Royaume-Uni, la hausse des coûts et la pression croissante en faveur du développement durable obligent les entreprises à repenser ce modèle.

La dernière étude de l'IGD indique que la chaîne d'approvisionnement agroalimentaire entre dans une nouvelle ère où les entreprises doivent « faire plus avec moins de ressources ». Cela signifie gérer une augmentation du volume de transport, une amélioration du niveau de service et un renforcement de la résilience de la chaîne d'approvisionnement, tout en faisant face à des contraintes financières plus strictes. Rothwell déclare : « Lorsque vous examinez le marché, vous constatez qu'un équilibre est en train de se former entre la pression à la baisse des coûts et les besoins croissants en investissements. »

De multiples pressions s'accumulent. Les entreprises agroalimentaires sont confrontées à la hausse des coûts de main-d'œuvre, d'énergie et de transport, tout en devant faire face aux tensions géopolitiques, aux conditions météorologiques extrêmes et à l'évolution des attentes des consommateurs. Ces dernières années, la vulnérabilité des chaînes d'approvisionnement mondiales s'est manifestée à plusieurs reprises : les interruptions sur des routes maritimes clés comme la mer Rouge ont contraint les navires à des détours, augmentant les coûts et l'incertitude ; des points chauds géopolitiques comme le détroit d'Ormuz ont également mis en lumière les risques liés à la dépendance à des chaînes d'approvisionnement fragiles. Parallèlement, le changement climatique affecte la culture, les récoltes et la disponibilité des matières premières clés via des conditions météorologiques imprévisibles.

Le goulot d'étranglement de l'amélioration de l'efficacité

De nombreux grands détaillants et fabricants optimisent leur chaîne d'approvisionnement depuis des années, investissant dans l'automatisation, les systèmes de prévision, les véhicules de grande taille, les technologies d'entreposage et les plateformes de données. Mais Rothwell estime que ces entreprises ont déjà extrait la plupart des gains d'efficacité évidents. « Les entreprises qui ont continuellement amélioré leurs processus ont déjà pressé le fruit jusqu'à la dernière goutte. Votre réseau est déjà très efficace : palettes, stocks et nouvelles technologies de science des données ont été optimisés à l'extrême. »

La prochaine étape, selon lui, consistera à dépasser les frontières de l'entreprise pour améliorer les connexions entre les acteurs.

Exemples pratiques de coopération et de mutualisation

Rothwell cite l'exemple du détaillant français Carrefour : Carrefour a investi dans une flotte de véhicules au gaz naturel dans le cadre de sa stratégie de décarbonation, mais l'infrastructure nécessaire pour soutenir cette flotte a entraîné des coûts considérables. Au lieu de garder son réseau de bornes de recharge pour lui-même, Carrefour l'a ouvert à ses concurrents, générant ainsi des revenus supplémentaires et aidant d'autres entreprises à réduire leurs émissions. Rothwell estime qu'une réflexion similaire pourrait émerger au Royaume-Uni, en particulier dans le domaine du fret électrique. « Si j'ai 30 camions, et que vous avez 30 camions, vous pouvez recharger chez moi, et moi chez vous, créant ainsi un réseau d'entraide. »

Des infrastructures partagées peuvent rendre des investissements coûteux plus abordables et aider les petits fournisseurs à participer à la transition vers un transport propre.

La coopération pourrait devenir une nécessité commerciale

Cependant, Rothwell ne croit pas que l'ensemble du secteur deviendra soudainement un espace de coopération ouvert.Cependant, Rothwell ne pense pas que l'ensemble du secteur deviendra soudainement un collaborateur ouvert. Au contraire, il estime que la collaboration se produira d'abord parmi les entreprises qui en ont le plus besoin. « Auparavant, ou maintenant, cette coopération se limite aux entreprises d'élite disposant des réseaux les plus étendus », fait-il remarquer. Il souligne que l'opportunité réside dans les milliers de fournisseurs de taille moyenne situés entre les grands détaillants et les entreprises alimentaires mondiales. « Au moins 60 % des ventes des détaillants proviennent de fournisseurs de taille moyenne, et ces fournisseurs sont totalement exclus du champ de la coopération dont nous parlons. »## Impact sur le secteur

Le modèle de partage et de coopération aura un impact significatif sur l'efficacité de la production agricole : en mutualisant les bornes de recharge, les installations de stockage et les ressources de transport, les petites et moyennes exploitations ainsi que les fournisseurs peuvent réduire leurs coûts d'exploitation et améliorer l'utilisation des équipements, augmentant ainsi l'efficacité globale de la chaîne d'approvisionnement. En ce qui concerne le modèle d'exploitation agricole, les petits producteurs n'ont plus besoin d'investir dans des infrastructures coûteuses, mais peuvent se concentrer sur la production en accédant à des réseaux partagés via des partenariats avec de grands détaillants ou des entreprises de logistique. La structure de la main-d'œuvre agricole pourrait être ajustée en raison de l'automatisation logistique et de la planification numérique, certains postes de transport traditionnels étant remplacés par la technologie, mais de nouveaux postes de gestion des données et de coordination de réseau seront créés. La résilience de la chaîne d'approvisionnement alimentaire est renforcée ; les réseaux partagés peuvent répartir les risques et éviter qu'une interruption d'un seul nœud n'entraîne la paralysie de l'ensemble de la chaîne. En ce qui concerne les prix alimentaires, à long terme, l'amélioration de l'efficacité et le partage des coûts contribuent à freiner la hausse des prix. Les orientations des investissements agricoles se tourneront vers les infrastructures partagées, les plateformes numériques et la logistique basée sur les énergies propres. Dans le paysage du commerce mondial, les régions disposant d'avantages en matière de réseaux partagés pourraient attirer davantage d'investissements dans la transformation et la distribution alimentaires. En ce qui concerne le développement durable de l'agriculture, le partage des réseaux de recharge pour camions électriques peut réduire considérablement les émissions de carbone et favoriser la réalisation des objectifs de décarbonation.

Observations futures

Au cours des 3 à 5 prochaines années, l'orientation du développement des technologies agricoles se concentrera sur les plateformes de collaboration de la chaîne d'approvisionnement et les systèmes de planification logistique intelligents. La tendance à l'automatisation agricole passera de l'automatisation d'une seule exploitation à l'automatisation de bout en bout de la chaîne d'approvisionnement, y compris le partage des robots d'entrepôt, des camions autonomes, etc. Les perspectives des applications de l'IA dans l'agriculture sont vastes, jouant un rôle clé dans la prévision de la demande, l'optimisation des itinéraires et la coordination des ressources partagées. La croissance de la demande alimentaire mondiale forcera l'amélioration de l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement, et le modèle de partage et de coopération pourrait être l'une des solutions pour faire face à la pression d'un doublement de la demande alimentaire d'ici 2050. Les points chauds des investissements en capital agricole passeront des équipements de production uniques aux infrastructures numériques et aux actifs logistiques collaboratifs. En ce qui concerne l'innovation technologique alimentaire, les secteurs émergents comme les protéines alternatives et l'agriculture verticale dépendent davantage de chaînes d'approvisionnement partagées flexibles que des infrastructures lourdes traditionnelles.