El super El Niño histórico amenaza la agricultura global y los mercados de materias primas.

Según el informe *Estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo* publicado conjuntamente por cinco agencias de la ONU, la población mundial que padece hambre descendió por tercer año consecutivo en 2025, situándose en aproximadamente 645 millones de personas, un 7,8 % de la población mundial, por debajo del 8,1 % en 2024 y del 8,6 % en 2022. Las mejoras en Asia (especialmente en India) y América Latina son las principales causas, aunque en África aún hay unos 309 millones de personas que padecen hambre. Sin embargo, este informe de avances está ensombrecido por la anomalía climática: los últimos modelos indican que en 2026 podría ocurrir un super El Niño histórico, amenazando la producción agrícola mundial y los mercados de productos básicos.

Trayectoria del impacto agrícola de El Niño

El fenómeno de El Niño afecta directamente la producción de cultivos en regiones clave al modificar los patrones de lluvia y las temperaturas. Los datos históricos muestran que un El Niño fuerte generalmente provoca sequías en el Sudeste Asiático y Australia, lluvias excesivas en partes de Sudamérica e inviernos más cálidos en América del Norte. Para productos básicos como maíz, soja y trigo, las fluctuaciones en los rendimientos se transmiten directamente a los precios mundiales. El economista jefe de la FAO, Máximo Torero, señala que el sistema alimentario mundial sigue enfrentando amenazas económicas y ambientales, y que las interrupciones en el transporte marítimo (como en el estrecho de Ormuz) ya han elevado los costos de la energía y los fertilizantes; El Niño agravará esta presión.

El papel de la tecnología agrícola en la respuesta

Ante la incertidumbre climática, la agricultura de precisión, la IA agrícola y las técnicas de cultivo sostenible se convierten en herramientas de adaptación clave. Por ejemplo, la monitorización de la humedad del suelo basada en satélites y los modelos meteorológicos impulsados por IA pueden ayudar a los agricultores a optimizar los tiempos de riego y reducir el desperdicio de agua. Las prácticas de agricultura regenerativa, como los cultivos de cobertura y la labranza cero, pueden mejorar la capacidad de retención de agua del suelo y amortiguar los efectos de eventos extremos de sequía o lluvia. En América Latina, algunas granjas ya han implementado plataformas digitales de gestión agrícola para ajustar las decisiones de siembra en tiempo real. Sin embargo, la adopción de estas tecnologías aún enfrenta barreras de costo y acceso, especialmente en regiones de África donde predominan los pequeños agricultores.

Impacto en la industria

• Eficiencia de la producción agrícola: El Niño podría reducir los rendimientos en los principales países exportadores (como Brasil y Australia), pero las granjas con alta adopción tecnológica pueden minimizar las pérdidas mediante decisiones basadas en datos.
• Modelo operativo de las explotaciones: Los agricultores dependerán más de los seguros climáticos y los instrumentos de cobertura de futuros; la tecnología de gemelos digitales podría ayudar a simular diferentes escenarios climáticos.
• Cadena de suministro de alimentos: Aunque las reservas mundiales de cereales se encuentran en máximos históricos, los fenómenos meteorológicos extremos podrían agotar rápidamente los amortiguadores y elevar los precios de los alimentos, especialmente en el sector ganadero que utiliza maíz y soja como pienso.
• Dirección de inversión: El capital de riesgo podría acelerar su flujo hacia tecnologías agrícolas adaptativas al clima, como semillas resistentes a la sequía, microrriego y robótica agrícola.

Observaciones futurasObservación futura

En los próximos 3 a 5 años, los eventos de El Niño súper extremo pondrán a prueba la resiliencia de los sistemas agrícolas globales. La aplicación de la IA en la agricultura reside en predecir cambios de producción regional con 6 meses de antelación, ayudando a gobiernos y comerciantes a ajustar políticas. La tendencia a la automatización laboral podría acelerarse debido a la escasez de mano de obra causada por eventos climáticos extremos. En el ámbito de la tecnología alimentaria, la demanda de proteínas alternativas podría aumentar debido al alza de costos en la ganadería tradicional. A largo plazo, la capacidad de adaptación climática se convertirá en un indicador central de la competitividad agrícola, impulsando una mayor inversión pública y privada en agricultura de precisión y agricultura regenerativa.

Conclusión

El histórico El Niño es tanto un desafío para el sistema alimentario existente como un catalizador para la actualización de la tecnología agrícola. Como muestra el informe, reducir el hambre no garantiza automáticamente una nutrición adecuada: coexisten la desnutrición infantil y la obesidad adulta a nivel mundial. Por lo tanto, las estrategias agrícolas futuras deben equilibrar la estabilidad de la producción, la diversidad nutricional y la resiliencia climática, y la tecnología es la palanca clave para lograr este equilibrio.