Tendencia de bajo volumen se extiende hasta 2027: la sofisticación del consumidor y la respuesta tecnológica de la cadena de suministro de alimentos

Según las últimas previsiones de Circana, una firma de investigación de mercado, el crecimiento de la industria de alimentos y bebidas en Estados Unidos se mantendrá entre el 2% y el 3% en 2027, impulsado principalmente por los precios y la combinación de productos, mientras que se espera que el volumen de ventas se mantenga estable. Esta tendencia continúa el desempeño del primer semestre de 2026: la categoría minorista de alimentos y bebidas creció un 2,2% interanual, con un crecimiento nulo en volumen, y los precios y la combinación contribuyeron con un 2,3% al incremento.

Sally Lyons Wyatt, vicepresidenta ejecutiva global y asesora principal de Circana, señaló: "Los consumidores ya no se limitan a reducir sus compras o recortar gastos de manera simple, sino que se han vuelto más calculadores y eficientes. Ya sea optimizando los tamaños de los envases, cambiando entre marcas propias y de marca, utilizando la asistencia de IA para comprar o reduciendo el desperdicio, los consumidores están buscando formas más inteligentes de lograr los resultados de consumo que desean, mientras enfrentan las continuas presiones económicas".

Detrás de la debilidad en el volumen de ventas se manifiesta aún más el efecto de la economía en forma de K. Un informe publicado anteriormente por la sucursal norteamericana de Rabobank muestra que la inflación de alimentos en EE. UU. podría aumentar al 6% en el segundo semestre de 2026, y moderarse al 3%-5% en 2027. Las tensiones geopolíticas se transmiten a los precios minoristas a través de la cadena de suministro, y las respuestas de los diferentes grupos de ingresos son claramente divergentes: los grupos de altos ingresos suelen ajustar el gasto dentro de las categorías premium, mientras que los grupos de ingresos medios y bajos se desplazan más rápidamente hacia canales de descuento, marcas propias y productos promocionales. Esta divergencia concentra la presión en el volumen de ventas de las categorías principales y opcionales.

Impacto en la industria

• Eficiencia de la producción agrícola: La debilidad en el volumen de ventas implica un crecimiento más lento de la demanda de materias primas por parte de los fabricantes de alimentos, pero los costos upstream siguen aumentando debido a las presiones inflacionarias. Esto obliga a las empresas agrícolas y procesadoras de alimentos a centrarse más en la mejora de la eficiencia, acelerando posiblemente la adopción de tecnologías como la agricultura de precisión, las plataformas de datos y la automatización.
• Modelo operativo agrícola: El aumento de la sensibilidad al precio por parte de los consumidores impulsa a minoristas y marcas a reducir el desperdicio y firmar contratos más flexibles directamente con las granjas para mitigar el riesgo de inventario. La agricultura regenerativa y la agricultura de carbono, al reducir los insumos agroquímicos y mejorar la salud del suelo, podrían convertirse en una opción para reducir los costos a largo plazo.
• Cadena de suministro de alimentos: El "comprar de manera más inteligente" por parte de los consumidores, que incluye asistentes de compra con IA y optimización de envases, requiere que el lado de la cadena de suministro ofrezca datos de productos más detallados y capacidad de fijación de precios dinámica. Las plataformas de IoT y tecnología alimentaria serán más favorecidas.
• Dirección de inversión agrícola: Es probable que el capital pase de la expansión incremental a tecnologías basadas en la eficiencia, como el riego de precisión, los robots agrícolas y las proteínas alternativas. Las tecnologías en el ámbito de la tecnología alimentaria que implican reducción de desperdicios, prolongación de la vida útil y optimización de la logística también atraerán atención.

Observación futura### Observaciones futuras

• En los próximos 3 a 5 años, el bajo crecimiento de las ventas de alimentos podría convertirse en la norma, pero surgen oportunidades estructurales:
• Aplicaciones de IA en la agricultura: El comportamiento de compra de los consumidores impulsado por IA fomentará la recopilación de datos agrícolas y el análisis predictivo, y la IA participará más profundamente en las decisiones desde la siembra hasta la venta minorista.
• Tendencia hacia la automatización: El aumento continuo de los costos laborales incrementará la penetración de robots agrícolas y maquinaria autónoma en las etapas de cosecha y clasificación, para contrarrestar la presión sobre los márgenes de beneficio causada por la limitación de las ventas.
• Proteínas alternativas: La presión económica podría acelerar que los consumidores opten por proteínas de origen vegetal o productos mixtos con mejor relación calidad-precio. La industria de proteínas alternativas necesita reducir costos y mejorar el sabor simultáneamente.
• Panorama del comercio global: Si la inflación de alimentos en EE. UU. se mantiene alta, aumentará la volatilidad del comercio agrícola mundial, y los países dependientes de importaciones podrían acelerar las inversiones en agricultura sostenible local.

Conclusión Las predicciones de Circana y Rabobank dibujan claramente un entorno de consumo de alimentos de "bajo volumen y alta dificultad". El comportamiento del consumidor, que pasa de una reducción pasiva a una optimización activa, está reconfigurando toda la cadena de valor alimentaria. Para las empresas de tecnología agrícola, esta tendencia es tanto un desafío como un catalizador: solo aquellas que logren una mayor eficiencia, menos desperdicio y una respuesta más precisa a la demanda mediante la innovación tecnológica podrán mantenerse firmes en el invierno de las ventas.